スーダン国境まで５０kmもないところに位置するアブシンベルへは，カイロから空路１時間５０分。ちなみに北回帰線を越え，北緯２０度そこそこです。７時３０分発のMS45便（A300-600R）がアブシンベル空港に着いたのは９時２０分です。アブシンベル空港はアブシンベル神殿観光のためにあるような空港のような感じを受けました。すぐにバスに乗りアブシンベル神殿の入り口に着いたのは９時４０分でした。厳重なセキュリティチェック（エジプト国内の観光地で何回X線を浴び，金属探知器で体の周りを探られ，いかついおじさんにボディタッチをされたか・・・）を受け，遺跡の中に入りました。ナセル湖を右手に見ながらアブシンベル大神殿に向かうわけですが，エジプト屈指の遺跡が水没する運命を免れたということを書きたいと思います。私も，日本にいるとき本を読んで知ったのですが，このアブシンベル神殿（大神殿と小神殿）は，もともと現在の位置よりもやや南東にあり，60m上の現在の位置にそっくりそのまま移動したというのです。移動したといってももちろん自分で動くわけありませんので，誰かが移したわけです。何のために？だれが？
まず，移動したのはなぜかということですが，１９７２年のアスワンハイダムの建設により，水面下に沈んでしまうのを救うためです。アスワンハイダムの建設は，エジプト近代化に大きく貢献する代償として，大小様々な古代遺跡をダム湖に沈めてしまったのです。その中でも，規模，レリーフの美しさなど，群を抜いていたアブシンベルの遺跡を守ろうという運動が起こったのです。呼びかけたのは，国連の機関であるユネスコ。全世界に呼びかけ，国際キャンペーンの結果，アブシンベルの遺跡は間一髪救われたのです。神殿は，大小いくつかのブロックに切断され，今の場所に移されたのですが，なんと岩山の中に，大ドームをつくり，その中に神殿は納められたのです。ドームの中は，コンクリートが神殿をしっかりと支えるような構造になっていて，表からは想像もつきません。３０００年前の大建築と現代の最新技術との融合ですね。そのおかげで，こうやってアブシンベルの神殿を見ることができるのですね。
アブシンベル神殿は，第１９王朝のラムセス２世による今から約３３００年前に造られた建造物です。「建築王」と呼ばれたラムセス２世は，ルクソールのカルナック神殿の大列柱，ルクソール神殿の塔門，メンフィスの巨像など，エジプト各地に遺跡を残していることで有名です。しかし，その中でもアブシンベルの壮麗さや，内部のレリーフの美しさ，巨像の迫力などは，どれをとっても群を抜いています。エジプト屈指の遺跡です。
入り口を過ぎると，まず大列柱室があります。オシリス神の姿をしたラムセル２世の柱（高さ１０m）が計８本で天井を支えています。岩窟神殿ということで圧迫感があり，野外に立っている列柱よりも，存在感がありました。壁に描かれたレリーフは，カデシュ（現在のシリア）の戦いをモチーフ（ヒッタイトとの戦いで勝利を収めた壮大な戦闘シーン）にしたもので，保存状態が大変素晴らしいです。また，至聖所の前にあるネフェルタリ（ラムセス２世最愛の妻）のレリーフが大変見事でした。
大神殿の隣に，小神殿があります。この神殿は，ラムセス２世が最愛の王妃ネフェルタリのために建造した小さな岩窟神殿です（小さいといったも大きいのですが・・・）。
内部には，死者の守護神で美を司るハトホル女神のレリーフが彫られた柱があります。また，ラムセス２世とネフェルタリ王妃を描いた彩色レリーフも壁面を飾っています。
アスワン空港は，とてもきれいな空港でした。飛行機から荷物が出てきて，それを確認した後，専用バスに乗り，アスワンハイダムに向かいました。空港を出発したのは，12:54。たったの１０分あまりで，アスワンハイダムに到着しまた。到着といっても，下からダムを見上げるのではありません。ダムの堰堤の上を道路が通っているので，ダムの上に着いたといった感じです。
ダム建設でできたナセル湖に水没したのは，ヌビア地方の約半分である下ヌビア全域と，上ヌビアの一部です。そこには，古代遺跡群が多く残されており，先述のアブシンベル神殿をはじめ，イシス神殿ほかいくつかがユネスコの呼びかけで救済されました。しかし，すべての遺跡を救済することは不可能で，いくつかは現在も湖底深く沈められています。
今回の旅行でもっとも気温が高くなったのが，この日の昼です。なんと摂氏５０度。さらに，太陽がほぼ真上から照りつける中，照り返しのきつい石切り場へ行きました。３６０度どこからも熱せらるという体験です。午後１時３０分から２時という，もっとも暑い時間帯だったせいもあるかもしれませんが，とにかく暑さにはまいりました。
このオベリスクは，石材の切り出し方法を現在に示す資料としての価値が高く，貴重なものです。石の切り出し方やオベリスクの作り方がわかってとても興味深かったです。当時の石切の方法はというと，石に切れ込みをつけ，木のくさびを打ち込み，そのくさびに水をしみこませて膨張させ，自然に石が割れるのを待つというのです。切り口にはほとんど凹凸はできません。当時の高い石切技術が伺えます。
この日の昼食は，切りかけのオベリスクから車で５分ほどのとことにある新しいレストランでした。NileHomeRestaulantというお店です。チキンのローストがメインでしたが，最初に出てきたモロヘイヤのスープがとってもおいしかったです，モロヘイヤはエジプトが原産ということは聞いていましたが，ニンニク風味の暖かいスープはとてもおいしく，日本人の口にもとてもよく合いました。 
ホテルにチェックインし，ほかの人たちは思い思いのスタイルで休憩をとったようですが，私たち（私と妻，そして同じツアーで仲良くなった２人の４人）は着替えと荷物の整理をしてすぐに，アスワン付近の観光に向かいました。ホテルからの交通手段で，一番おすすめなのは，ファルーカ（帆掛け船）です。ヌビア人の操るこの船には，是非乗ってみたいものです。おすすめです。
アスワン博物館の入場券は，アスワン博物館とクヌム神殿，ナイロメーターの共通券でした。10LEを支払い，入場しました。だいぶエジプトの感覚になれてきたので，多少のチップを払い入り口のお兄さんにガイド（英語）を頼みました。このアスワン博物館は，アスワンとヌビア地方で発掘された遺物が集められていて，初期王朝や古王国時代以前の（日本でいうところの旧石器時代みたいな時代）先史の遺跡から出土した石器ややじり・釣り針などから，ミイラや石棺などの古王国，中王国，新王国，グレコローマン時代と，年代順に展示されていました。アスワンはずいぶんと昔から交易の要所として栄えたことがたいへんよくわかりました。英語で一生懸命説明してくれるお兄ちゃんの話もとても楽しく聞くことができました。無造作にいろいろなものが並べられていましたが，たいへん貴重なものだということがわかりました。特にミイラの多さには驚きました。子供のミイラや動物のミイラなどもあったり，ミイラの周りに巻いた布がほどけていて足の指が見えたり，決して保存状態は良くはないのですが，とても興味深かったことは事実です。
博物館のすぐ隣，島の南東部に残る神殿がクヌム神殿です。現在ではほとんど瓦礫の山といった感じの遺跡ですが，先ほどのアスワン博物館に収められていた出土品から想像する限り，ものすごい神殿であったことは想像に難くありません。
ナイロメーターは，古代から最近まで用いられていた水位測定のための目盛りです。階段状の水路の壁にナイル川の水位を測定するための目盛りが刻まれていて，この目盛りを使って水位を測定したのです。ナイル川沿岸で農耕を営む人々にとって，ナイル川の水位はまさに死活問題でした。ここで測定されたデータが即座に下流に伝えられれ，農業に役立てたのでしょう。ここは，行って良かったと思いました。
おじさんにチップを払い，一緒に写真を撮ってナイロメーターをあとにしました。川の上からナイロメーターの入り口（出口？）を見ることができますが，中を見ないとその価値がわからないと思います。アスワンを訪ねたら必見です。
帰りのファルーカは，風がなくなったため，ヌビア青年の手漕ぎでした。
１９時，夕食前の涼しくなってきたところでファルーカに乗って舟遊び（ツアーの内容に入っていました）に向かいました。すでにファルーカの経験済みの私たちは，乗り込むときもなれたものです。ツアーの参加者（体調を崩した１名をのぞく）と添乗員，ガイドが乗り込み，先ほどの青年の操るファルーカはナイル川を滑り出しました。といいたいところですが，急に風がなくなり，帆を張らずに手漕ぎとなりました。ちょうど夕日が沈み，薄闇が船を包みました。一番星が空にのぼり，澄んだ空気の中に大変美しく光っていました。
夕食は，ホテルのバイキングでした。食欲だけは減退しなかったので，いろいろ食べました。デザートもいっぱい食べました。そして，夕食後，何人かでホテルのバーに出かけました。ツアーの参加者であるE氏（エレファンティネ島にもご一緒させていただきました）は，非常に個性的な好人物で，そのバーにガラベーヤ（エジプトの民族衣装というか普段着のようなものでワンピースににたもの）を着て登場しました。自分から「私はファラオだ」と名乗り，とてもご機嫌でした。また，私たちは彼から「海外での英会話のいろは」を伝授してもらい，そのおかげか，今回のツアーの買い物などで，結構英会話を楽しむことができました。
